新兴的荷兰公司Delmic正致力于给电镜三维重构工作流程带来根本性的变革。让电镜实验更快,更易用,成本更低。公司CEO和创始人 Sander Den Hoedt讲述了他的宏伟蓝图。

能告诉我们一些Delmic的历史吗?
Delmic创建于2011年。脱胎自代夫特理工大学(TU-Delft)和荷兰材料科学中心AMOLF的研究成果。这些科研成果来自两个课题组,他们都长期致力于将基础科学研究和为解决科学问题制造工具结合起来。现在我们公司已经有40名员工,并将继续努力用创新为科研人员提供更快速、更可靠、更方便的研究方法。
你们的第一个产品是什么样子的?
我们的第一个产品叫SECOM,它是世界上第一款实现成熟商用的光电联用显微镜(iCLEM)。不久后,我们又推出了SPARC,一款阴极发光(CL)探测器。

你们的产品是如何演化的?
我们一向的思路是要实现产品的快速更新迭代。我们首先跟学术界合作,造出第一台样机,然后改进为实现最低限度可用的产品。很快得我们就会进行重新设计,让这个产品能适用于更广阔的市场。以SECOM来说,这就意味着需要对样品台进行很大的改动,添加新的应用模块,比如超分辨显微镜。我们还把SECOM扩展到桌面扫描电镜市场,这就是DELPHI,一款专用的光电联用系统。对SPARC来说,我们把这个系统扩展到能够测量光子在各种不同维度上的属性。一开始只是强度和光谱分析,我们很快就添加了角度分辨模式、偏振模式和时间分辨模式。我们还开发了一个叫做LAB Cube的方言,它可以在不改造电镜的前提下进行时间敏感性测量。 去年底我们又推出了JOLT,这是一款入门级的阴极发光探测器,可以做全光谱和RGB真彩色CL强度成像。

你们正在开发什么新的产品?
我们现在正努力为冷冻电镜和大体量电镜开发一系列新产品。我们即将发布的FAST-EM是一款能将生物电镜成像速度提高上百倍的革命性新产品。在冷冻电镜领域,我们即将发布的METEOR, 是一个将冷冻聚焦离子束(FIB)与荧光成像结合起来的解决方案。荧光标记可以用来对特定的分子进行区分和定位。现在通用的方法需要将样品在荧光显微镜和冷冻FIB之间来回转移,增加了样品损坏的风险。METEOR将荧光显微镜和冷冻FIB合二为一。为了冷冻电镜三维层析(cryo-ET)的推广,需要改进现有的工作流程,来制备适合冷冻电镜的超薄切片。这些流程需要更快,最重要的是,更可靠。

您可以给出这些产品的应用范例吗?
SPARC主要用于材料科学领域,比如光和物质在纳米尺度的相互作用方面的基础研究。它也可以对于改进设计LED和太阳能板。对 SECOM和DELPHI来说,我们主要是帮学术界进行广泛的科学研究,不过也看到一些具体实践上的应用,比如癌症和糖尿病的研究。
你们有什么新产品方面的计划?
我们现在正全力投入改进冷冻三维层析的流程,因为我们相信对于这项非常重要的新技术,样品制备仍然存在这很大的瓶颈。继METEOR之后,我们会很快推出一个完整方案,可以大幅提高这个流程的速度,后面我们还会继续改进,做出许多重大优化。
“我们致力于在五年内给多种电镜的工作流程带来革命性的变化” Sander den Hoedt, Delmic CEO
您为什么决心专注于生命科学成像?
我们起步于SECOM的生命科学成像技术,对我们来说,现在回归生命科学成像是一个很自然的扩展。从SECOM上我们认识到,通过技术创新就可以大幅改进电镜的工作流程。 我们相信自己对电镜有独特的视角和理解,我们的发展对用户也会产生特定的价值。
你希望看到五年后的Delmic是什么样子的?
我们致力于在五年内给多种电镜的工作流程带来革命性的变化。通过实现更先进的自动化和可靠性,我们将让电镜更易用、更经济、功能更强大,造福所有相关的用户。